Si somos ensambladores o revendedores de equipos informáticos, una de las mejores inversiones que podemos hacer para reducir el volumen de incidencias es convencer a nuestro cliente de que instale una buen suite de seguridad. Es más, si el margen lo permite, lo mejor es incluirla de serie con la máquina que suministremos, si es que el fabricante del propio equipo no lo hace ya, aunque sea en versión de prueba. La realidad es que, tal y como están las cosas hoy día, las suites de seguridad se han convertido en un elemento imprescindible para cualquier usuario no experto. Nos guste o no, tanto en casa como en la oficina los usuarios navegan, intercambian correos de ocio con contenido no seguro, visitan links no fiables, usan la mensajería instantánea a destajo, intercambian llaves de memoria USB, e incluso descargan contenidos desde redes P2P. Y todo ello poniendo en riesgo la seguridad de su equipo y su información, generando problemas de productividad, y aumentando los costes de TCO. Por ello un buen antivirus ya no es suficiente. Las suites de seguridad ofrecen herramientas adicionales de seguridad que complementan al motor antivirus, y se han convertido en las mejores compañeras de cualquier Windows.

Si somos minuciosos, elegir una suite de seguridad no es fácil, pues el producto perfecto no existe. El primer objetivo que hemos de buscar en un paquete es su grado de protección. Hay casos destacados, como el de G Data, que integra dos motores antivirus (desarrollados por terceros), con lo que el grado de detección roza el 98%. Cuando uno pasa por alto una amenaza, el otro es probable que sí la detecte y viceversa. Ahora bien, los virus rara vez son un problema con productos como los analizados. Entonces, ¿dónde esta el verdadero talón de Aquiles? Pues en el malware, adware, spyware, troyanos y otras amenazas que encontramos en Internet. El caso del ad/spyware es especialmente grave, ya que incluso muchas de las mejores herramientas no detectan algunas de estas amenazas y los equipos terminan infectados. El problema reside, fundamentalmente, en la velocidad con que cambian y se actualizan, ya que, al no tratarse de un virus, no siempre se dispone de un fichero de firmas que permita identificarlo. Son agentes que, además, muchas veces no realizan tareas demasiado sospechosas: cargan un residente, modifican un página de inicio… pero voilá! ya tenemos unas molestas ventanas emergentes o un incómodo icono de la barra de tareas avisándonos de peligros o promociones.

Por ello las suites analizadas, como la Norton 360 combinan el motor antivirus y antimalware, con otras técnicas que suponen vigilar de manera constante el registro, las aplicaciones que se cargan e instalan, tráfico de datos, etc. Sólo una combinación de diferentes áreas de vigilancia puede impedir que, en muchas ocasiones, nuestro equipo termine infectado. Otra interesante visión es la que ofrecen productos como el de Kaspersky. Se trata de ejecutar programas conflictivos, como el Internet Explorer en un área virtual del sistema. De esta forma el navegador no se ejecuta como una aplicación más del sistema, sino dentro de un proceso controlado que impide la comunicación con otras áreas del mismo. Gracias a ello, se puede controlar la infección por código maligno, o las modificaciones del sistema que pudieran llegar a realizar.

Funciones frente a recursos
Pero no todo es protección pura y dura. Las actuales suites de seguridad compiten por incorporar más y más herramientas. Las más populares son el control parental, la optimización del sistema y la copia de seguridad.

En este último caso hay que destacar productos como Norton o Panda, que ofrecen backup en línea a través de terceros con entre 2 y 5 Gbytes de capacidad. Cifras que no están mal para guardar los datos más importantes. Ahora bien, la gran pega de las modernas suites de seguridad viene de la mano del consumo de recursos. Muchos usuarios siguen prefiriendo los clásicos antivirus de toda la vida: ofrecen protección sólo ante cierto tipo de amenazas, pero además de ser más económicos, consumen en torno a un 30-40% menos de recursos. Con ello, a pesar del riesgo, los usuarios de equipos menos potentes pierden menos capacidad de proceso.

Por suerte, durante este último año estamos viendo como algunos fabricantes ya han dado un paso al frente. En la tabla adjunta podéis ver los resultados de nuestras pruebas, donde podemos observar las impresionantes diferencias entre una suite como McAfee Total Protection 2010 (más de 200 Mbytes de RAM), frente a soluciones como la BitDefender o Panda (que ocupan menos de 20 Mbytes de RAM en espera). Otra cuestión es el consumo de CPU o los recursos necesarios durante el análisis, donde las diferencias son mucho más complejas de medir. Ahora bien, estos resultados dan una idea de cómo las suites de última generación están siendo optimizadas para resultar cada vez más ágiles y livianas. Algo fundamental para los netbooks, los miniportátiles de bajo coste que causan furor en el mercado, y cuyas limitadas prestaciones se ven muy mermadas por esta clase de software.