Microsoft está en casi todos los segmentos del mercado para no perder comba. En el del software open source también. La empresa de Redmond ha liberado tres drivers para dispositivos en Linux, destinados a la interoperabilidad. Están diseñados para permitir que Linux se ejecute como una máquina virtual sobre Hyper-V, el hipervisor de Microsoft. Esta interoperabilidad beneficia a Microsoft, por supuesto, como argumento de ventas para Windows. Aunque también es bueno para los usuarios de Linux, al ofrecer mayor flexibilidad y capacidad de elección.

Esta contribución al kernel de Linux se ha realizado bajo la licencia pública GNU 2. En el pasado, Microsoft fue muy crítico con el sistema de licencias GPL, el tipo de licencia open source más empleado, y que ha contribuido en gran medida al crecimiento del código abierto y el open source.

Sin embargo, la comunidad de código libre que funciona alrededor de Linux considera que sigue habiendo un importante obstáculo que debe ser resuelto para que Microsoft pueda ser considerado parte de la comunidad: el tema de las patentes. A lo largo de los años, los miembros individuales y corporativos han dejado claro formal e informalmente que no van a mantener o amenazar con litigios sobre patentes en el terreno de Linux. Y es que los contenciosos por patentes son incompatible con las normas y los valores que sustentan el núcleo de Linux.