La tecnología Powerline ha conseguido consolidarse como un complemento muy atractivo de las redes cableadas y WiFi tradicionales. Y es que la posibilidad de transferir paquetes de datos utilizando la infraestructura eléctrica, que está presente en todos los hogares y las empresas, resulta muy apetecible, sobre todo, debido a su sencillo despliegue y muy razonable coste. TP-Link cuenta con un nutrido catálogo de soluciones que permiten desplegar una red PLC (Power Line Communications) sin esfuerzo. Pero lo más interesante es que algunos de sus productos, como el que nos ocupa, incorporan lógica Powerline de última generación, lo que los capacita para alcanzar velocidades de transferencia muy elevadas.

Como puede intuirse observando las imágenes que ilustran este análisis, el diseño de estos adaptadores PLC es atractivo, por lo que a muchos usuarios no les importará que queden a la vista. Su instalación es extremadamente sencilla: basta conectar uno de ellos a una toma eléctrica y al router empleando un cable Ethernet de categoría 5 (este kit incorpora dos unidades), y el otro a una segunda toma eléctrica y al equipo que queremos conectar en red. Nada más. Para establecer el enlace solo restaría presionar el botón alojado en la base de ambos adaptadores PLC, que facilita la sincronización, y la comunicación quedaría fijada.

Es importante tener en cuenta que este enlace utiliza un canal cifrado mediante el algoritmo AES de 128 bits, por lo que todos los paquetes de datos que viajen a través de la infraestructura eléctrica desde un adaptador al otro, lo harán encriptados. El sistema de sincronización mediante un botón físico nos protege de la injerencia de otros usuarios, pues podrían acceder a nuestra red conectando un adaptador PLC compatible en nuestra fase eléctrica o, incluso, en una próxima (los paquetes de datos son capaces de saltar de una fase a otra si el cableado de ambas está muy próximo en algún punto). Aunque alguien consiguiese conectar un PLC a nuestra red eléctrica, no podría acceder a nuestros datos porque su adaptador no formaría parte del canal cifrado que hemos creado previamente. Para lograrlo, tendría que acceder a nuestra vivienda y presionar el botón alojado en la base de nuestros adaptadores Powerline.

TP-Link defiende que esta propuesta ofrece un alcance máximo de 300 metros, y lo cierto es que durante nuestras pruebas los adaptadores fueron capaces de enviar los paquetes a una distancia solo ligeramente inferior a la indicada, pero en un medio mucho más hostil que el habitual en una vivienda, por lo que es muy probable que el pronóstico del fabricante sea realista. Otra característica relevante consiste en que este producto es compatible con el estándar HomePlug AV, de hecho, es capaz de alcanzar una tasa de transferencia máxima teórica de 500 Mbps. En un escenario de uso real esta cifra es inalcanzable debido sobre todo al ruido presente en la red eléctrica y a la forma en que atenta contra el envío de los paquetes, pero también inciden otras circunstancias, como es el ancho de banda que requiere la transmisión de los paquetes de control.

Por esta razón, la forma más realista de comprobar si el rendimiento de un kit PLC es el esperado requiere transferir un caudal de datos muy elevado y sensible a los retardos, como es la reproducción mediante streaming de vídeo en alta definición. Pero antes de entrar en más detalles debemos destacar que la protección que ofrecen estos adaptadores de TP-Link ante los parásitos y el ruido eléctrico está en consonancia con lo que cabe esperar de una solución PLC de última hornada. En nuestro laboratorio lo sometimos a un estrés muy superior al que suele darse en una vivienda convencional, y su comportamiento fue intachable. De hecho, logramos transferir vídeo HD, aunque no a una distancia de más de 100 metros. Sin embargo, en un entorno doméstico el resultado fue totalmente convincente. Tanto es así que la transferencia de vídeo Full HD se llevó a cabo sin cortes en un piso de casi 100 metros, a pesar de que durante la reproducción inyectamos mucho ruido en la red poniendo en marcha varios electrodomésticos conectados a la misma fase eléctrica.

Gracias a la sencillez de su puesta en marcha, a su alto rendimiento y, cómo no, también a su elevada eficiencia (cuenta con un modo de ahorro de energía automático que reduce su consumo en casi un 85%), esta solución nos parece una opción muy atractiva para desplegar cualquier infraestructura doméstica mucho más allá de la zona de cobertura ofrecida por un punto de acceso inalámbrico WiFi convencional. Si, además, queremos utilizar nuestra red para transferir vídeo en alta definición o en 3D, y es inviable realizar una conexión directa mediante cable, estos adaptadores PLC representan una apuesta ganadora.

82,95 euros (IVA incluido)