España es un país de pequeñas y medianas empresas. Esta realidad resulta aún más evidente con la crisis económica. El número de grandes compañías -aquellas cuyo volumen de operaciones excede la cifra de seis millones de euros- se redujo en un 13% en 2010, la caída más elevada de la historia, según los últimos datos de Hacienda.
Actualmente, la economía española cuenta con 30.574 grandes empresas, una cifra que sería mucho menor si se aplicaran los parámetros europeos. Para elaborar la estadística mensual de grandes empresas, Hacienda incluye a aquellas con una cifra de negocio superior a seis millones de euros, mientras que Bruselas sitúa el umbral en los 50 millones. Si se aplicara el baremo comunitario, solo 4.586 compañías de las 30.574 grandes empresas españolas podrían considerarse como tales.
De hecho, uno de los problemas de la economía española es el tamaño relativamente pequeño de sus empresas, lo que dificulta su internacionalización en un momento en que las exportaciones sirven para paliar la caída de la demanda interna. En 2010, las ventas de las grandes empresas cayeron un 0,1% respecto al año anterior. En 2009, el descenso fue mucho mayor, del 12,7%. La mejora se debe, sobre todo, a la buena evolución de las exportaciones, que en 2010 se incrementaron un 12% mientras que las ventas interiores cayeron un 2,2%.
Estas cifras revelan que es el sector exterior el que permite que la economía española mejore respecto a las previsiones. De hecho, el PIB cayó un 0,1% en 2010 cuando el Gobierno preveía un descenso del 0,3%.
Por otro lado, los datos referentes a las grandes empresas muestran que la retribución bruta por empleado disminuyó un 0,1% en 2010, aunque existen importantes diferencias por sectores de actividad. Así, el sueldo medio en las empresas energéticas asciende a 45.883 euros al año, un 4,2% más que el año anterior. En el lado opuesto destaca el sector del comercio y la hostelería, donde el salario medio en 2010 fue de 20.320 euros, un 7,3% menos que en 2009.
Las grandes empresas emplearon en 2010 a 4,7 millones de asalariados, unos 300.000 menos que doce meses antes. La mayoría, 1,5 millones, trabajaron en negocios comerciales y de hostelería, precisamente los sectores que peor pagan. La mayor pérdida de empleos en las grandes empresas se produjo, al igual que el año anterior, en el sector de la construcción, que dio trabajo a 348.430 asalariados en 2010 frente a los 415.566 del año anterior.
