IBM y Sun son los dos principales contendientes en el mundo de los servidores Unix. Estas dos empresas son, quizs, los ms feroces rivales en el mercado de los servidores de alto rendimiento, tanto que, desde hace algn tiempo, marcan considerable distancia a los dems competidores de este sector. Robustez, durabilidad y capacidad de proceso son los tres pilares en los que las soluciones de ambas empresas se sustentan para seguir adelante con su particular trifulca. A finales del pasado mes de septiembre, sin ir ms lejos, pudo verse una de las ms representativas muestras de esta lucha en el mercado. Para combatir el predominio del Gigante Azul en el mercado de los mainframes, Sun lanz el servidor StarCat. Como respuesta, y en esas semanas, IBM anunci su Regatta.
En Espaa, esta batalla se ha podido ver incluso en cambios en los modelos de distribucin por parte de estos dos fabricantes, en un intento por acaparar ms. Desde hace algunos meses Diasa y Aret Sistemas han pasado a ofrecer las soluciones de Sun en nuestro pas. La primera, que empez como mayorista de de IBM en 1995 y que en estos aos ha aadido a su catlogo los sistemas de Compaq, Cisco o Lexmark, trabajar sobre todo para hacer llegar los servidores medios de Sun a sus clientes pyme. El ttulo oficial que adquiere Diasa es el de Channel Developer Provider (CDP), una acreditacin que es la evolucin del Master Reseller. Sun espera de los CDP que no slo aporten logstica y capacidad de financiacin a sus mayoristas, sino que se impliquen en lo que pasa en la economa de Internet, donde Sun es un nombre de referencia, que ayuden en la generacin de demanda y que acorten el time to market en los proyectos de sus clientes.
Segn el encargado de producto Sun en Diasa, Jos Mara Daz, ambas compaas se han propuesto alcanzar una facturacin conjunta de 1.000 millones de pesetas (6 millones de euros) entre julio de este ao y junio de 2002, periodo que coincide con el ao fiscal de Sun. Para ello, Diasa ya dispone de un equipo de ocho personas, todas ellas con la certificacin comercial de Sun y la mitad, adems, con su acreditacin tcnica.
Aret Sistemas, la compaa especializada en la venta de grandes sistemas a travs del canal de Ingram Micro, tambin mantiene en su portfolio de producto el hardware de Sun. Alberto Pascual, director general de la firma, no se inquieta por la decisin de Sun de abrir su canal mayorista y considera el acuerdo el resultado lgico de una conexin de intereses Sun precisaba un caballo de Troya para asaltar el inexpugnable bastin que es el canal de sistemas medios de IBM, y Diasa quera mejorar los mrgenes que el Gigante Azul le proporcionaba.
Diasa se encuentra en el canal mayorista de Sun con compaas como Investrnica, GE Access e Ingram Micro. El pasado ao fiscal, un 55 por ciento de los ingresos de la subsidiaria espaola fueron canalizados por sus distribuidores. La presencia de la venta indirecta fue destacada sobre todo en las reas de desktop (72 por ciento) y servidores para trabajo en grupo (66 por ciento), y empieza a ser relevante en almacenamiento (43 por ciento).
Tras unos aos en que las arquitecturas centralizadas parecan haber cado en el olvido, el mercado est viviendo un proceso de recentralizacin progresiva, aunque no en los mismos trminos de antao. Los nuevos retos que plantea todo lo relacionado con la gestin de la informacin hacen que los modelos distribuidos que hasta ahora se llevaban la palma empiecen a ser cuestionados y cobren auge, nuevamente, los centros de procesamiento de datos (CPD). En este nuevo escenario, las soluciones basadas en servidores Unix, vuelven a la carga.
Muchas son las compaas que encuentran numerosas ventajas en este proceso de recentralizacin de la gestin informtica de la empresa. Juan Polo, director del negocio de servidores corporativos de Sun, considera que los centros de procesos de datos son un elemento esencial en la gestin informtica.
La situacin de la economa mundial contina poniendo trabas al crecimiento del mercado global de servidores. Segn IDC, durante el tercer trimestre de 2001, el volumen de negocio del sector cay un 30 por ciento, pasando de los 15.200 millones de dlares (13.530 millones de euros) del mismo periodo de 2000 a los 10.700 (9.530 millones de euros) de 2001. De cualquier manera, para Vernon Turner, vicepresidente de la divisin Global Enterprise Server Solutions de IDC, la guerra de precios, principalmente en el mercado de los servidores de pequeo porte, estimular el crecimiento de este sector de la industria en los prximos trimestres. En las cinco primeras posiciones del rnking de este negocio, que engloba desde las mquinas ms pequeas hasta los ms sofisticados mainframe, se encuentran, segn IDC, IBM, con un 26 por ciento del mercado; Compaq, con un 16; HP, con un 15; Sun Microsystems, con un 12, y Dell, con un 8. Segn esta consultora, el mercado de servidores Wintel slo creci un uno por ciento en el periodo. Compaq contina con el liderazgo de este segmento, con una participacin en el mercado del 26 por ciento, seguida por Dell, con un 20 por ciento.
En el mundo Unix, las ventas cayeron un 11 por ciento en el nmero de unidades vendidas, mientras que los ingresos bajaron un 19. Sun contina liderando este mercado, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo, con unas participaciones de mercado del 36 y 28,8 por ciento, respectivamente. A continuacin aparece HP, con unas cuotas del 36 y el 28,5 por ciento.
Aunque el mercado de servidores de gran capacidad (de ms de 1,1 millones de euros) haya visto caer un 27 por ciento su facturacin en todo el mundo, hay seales que sugieren que los consumidores continan consolidando las principales aplicaciones en data centers.
En el mundo de los servidores Unix de gama media, IBM, Hewlett-Packard, Sun Microsystems y Compaq, continan dominando y, conjuntamente, contabilizan ms del 81 por ciento de cuota de mercado por ingresos, segn un informe de IDC. En el ao 2000 el mercado mundial de servidores de gama media creci un 7,4 por ciento en ingresos. Pero a pesar del aumento de los ingresos en 2000, el nmero de unidades descendi un 4,1 por ciento.
La ltima dcada no ha sido especialmente brillante para Compaq en el mundo de los servidores. Su voluntad de entrar en el selecto mundo de los servidores de alto rendimiento la llev a adquirir una de las poderosas de este sector, Digital Equipment Corporation, que posea una de las joyas en el mundo de la informtica los procesadores Alpha.
Tras no alcanzar la rentabilidad prevista, debido, segn Isidro Cano, director de la unidad de negocio de servidores de alto rendimiento de la compaa, al inters creciente de los usuarios por los entornos abiertos, la compaa pone fin al primer procesador de 64 bits heredado de la absorcin de Digital. El fabricante ha decidido convertir la plataforma Alpha en un estndar del mercado y para ello ha firmado una alianza con Intel por la que en aproximadamente tres aos los servidores Tandem Himalaya, Alpha y Proliant de alta gama estarn estandarizados bajo un nuevo microprocesador de Intel, la segunda generacin de Itanium, que probablemente incorpore parte de la tecnologa que sostena Alpha.
Al mismo tiempo, los actuales sistemas operativos de Alpha mantendrn su calendario de actualizaciones hasta el 2004 para que los clientes de la compaa que cuentan con estos equipos puedan hacer la transicin de una forma ms sencilla.
En Espaa, un total de 10.000 mquinas se vern obligadas a migrar a Itanium en un plazo de tres aos, pudiendo optar por fases intermedias de transicin, como es la llegada de la tecnologa EV7.
Actualmente en nuestro pas la compaa cuenta con un 18 por ciento de la cuota de mercado de Unix de gama alta, segn IDC.
Desde Compaq se da un mensaje tranquilizador a los usuarios de AlphaServer porque con la estandarizacin sus negocios saldrn beneficiados. Los clientes estn viendo esta alianza de forma positiva, ya que la tecnologa Alpha, hasta ahora restringida a Compaq, abre sus puertas a las distintas opciones del mercado con Intel, afirma Cano. Por otro lado, el acuerdo incluye la completa cesin de todo el conocimiento de los procesadores Alpha a Intel, lo que supone que unos 700 ingenieros de Compaq se trasladarn a la plantilla del lder mundial en la industria del microprocesador.
