La enseanza asistida por ordenador se dibuja como una de las tecnologas ms prometedoras a medio plazo. Una vez superada la barrera tcnica, las empresas cada vez demandan el e-learning como mtodo de aprendizaje para formar a sus empleados sin tener que prescindir de ellos. A travs de la educacin a distancia el alumno elige su propio ritmo, desaparecen los horarios rgidos, y lugar de estudio, con lo que tiene libertad para organizar su tiempo y evita los desplazamientos, permitiendo compaginar el estudio con la obligacin laboral.
Sin embargo, y a pesar de las mltiples ventajas que ofrece, no slo para el usuario de estos cursos on line, sino sobre todo para las empresas que consiguen reducir los gastos destinados a la formacin de sus empleados y obtener un rpido retorno de la inversin, esta tecnologa de aprendizaje va web no acaba de despegar. El salto definitivo se producir cuando las empresas detecten que una herramienta e-learning aporta valor y adems es estable y fcilmente escalable, apostilla Alejandro Snchez-Fuentes, coordinador de proyectos de Profit, empresa dedicada a la consultora y desarrollo de soluciones informticas y distribuidor de los servicios de Gartner.
Esta empresa tiene mucho que aportar a este respecto, ya que desde mayo de 2000 est inmersa en un programa financiado por la Comisin Europea y en el que han participado empresas privadas y organismos pblicos de distintos pases de la UE, como la firma ITI, de Grecia, FD Learning, de Inglaterra, Ilabs de Italia y las espaolas CATAI (Centro de Alta Tecnologa en Anlisis de Imagen de Tenerife) y Profit Gestin Informtica.
Contando con un presupuesto de ms de 2,3 millones de euros, el consorcio creado por estas compaas ha desarrollado una herramienta que pretende dar una solucin a la demanda de tecnologas e-learning del mercado. Es una necesidad que tienen todas las grandes y medianas empresas. Segn estimaciones de Gartner, ser en el 2003 cuando estas tecnologas estn completamente implantadas, informa Snchez-Fuentes.
De momento el proyecto recibe el nombre de VPL KOD (Vertical Portal Learning Knowledge On Demand), que aunque no es definitivo responde a la filosofa del mismo; esto es, se trata de un portal vertical de aprendizaje que ofrece conocimientos bajo demanda. Pero, para el responsable de Profit, lo ms destacado en esta solucin es su utilidad como aplicacin para la gestin del conocimiento Una de las principales problemticas de las compaas es que acumulan un gran volumen de informacin, pero que es difcil de encontrar porque no est organizada. Por eso, uno de los objetivos con esta herramienta es crear un nico punto que recoja todo el conocimiento de la empresa.
Este nuevo sistema desarrolla dos elementos innovadores en el campo del aprendizaje por Internet. Por un lado, se ha construido una herramienta capaz de adaptarse a los distintos gustos de cada usuario. Mediante una serie de cuestionarios la solucin detecta las preferencias del alumno a la hora de aprender para mostrar despus los contenidos personalizados y tambin identifica el nivel de conocimientos del usuario. As se consigue utilizar un mtodo personalizado que variar segn el perfil previamente definido. La otra novedad importante radica en el KOD Packager, que constituye el ncleo principal de la herramienta. Se trata de un empaquetador que recoge toda la informacin de un curso o un tema de conocimiento para agruparlo de forma lgica y mostrarlo en formato web. Es decir, la herramienta construye una serie de estructuras segn la metodologa utilizada o los gustos del usuario para luego guardar la informacin sobre esta estructura ya construida. De tal forma, quien que quiera publicar un nuevo curso slo tendr que cambiar los contenidos, explica este responsable de Profit. Asimismo, el programa admite todos los formatos existentes del mercado PowerPoint, HTML, PDF, Microsoft Word, etc., para facilitar an ms la labor a la hora de publicar contenidos, ya que no ser necesario poseer ningn conocimiento de informtica. Es la propia herramienta la que traduce el lenguaje automticamente creando un fichero XML.
Actualmente, el portal se encuentra en pruebas de su primera beta, que est siendo testeada dentro de las propias empresas del consorcio. Sobre Profit ha recado la emulacin de cursos reales para introducir las mejoras oportunas. A finales de diciembre de este ao finaliza el plazo del proyecto, momento en el cual la herramienta estar lista para su comercializacin e implantacin en las empresas. Aunque en un principio las compaas que han participado en el desarrollo tendrn prioridad a la hora de su explotacin, los distribuidores que lo deseen podrn ponerse en contacto con la Comisin Europea, que tramitar la solicitud para llegar a un acuerdo en la gestin de la venta.
Los requerimientos para implantar este tipo de arquitectura son bastante simples y poco costosos, ya que al fin y al cabo se trata de un portal web. En opinin de Alejandro Snchez-Fuentes, el principal escollo que habr que salvar radica en una cuestin cultural Las empresas detectan como una necesidad implantar tecnologas e-learning, pero no acaban de dar el salto porque les cuesta cambiar su filosofa de trabajo. Poco a poco se va produciendo este cambio de mentalidad y los usuarios se van acostumbrando a utilizar este tipo de herramientas. Especialmente, en aquellas compaas que, como las de TI, tienen que asimilar muchos cambios y conceptos nuevos continuamente.
