El Gigante Azul es, si cabe an, ms grande. Sopesando los pros y los contras desde la sombra, IBM parece haber sabido esperar a que se diera el momento perfecto para ganar una operacin que, a priori, parece de lo ms rentable en trminos de calidad-precio. Y es que, a pesar de que el pretendiente de PwC Consulting que ms publicidad ha obtenido en los ltimos tiempos ha sido HP, hay que sealar que IBM comenz a interesarse por la firma consultora hace dos aos. Los 3.553 millones de euros en que ha sido valorada la operacin (acciones y capital en metlico) parecen un precio de rebajas si se comparan con los ms de 18.000 millones que lleg a ofrecer la compaa de Carly Fiorina en su da.
La compra, que es vista por algunos como signo de que los tiempos que corren no son tan oscuros, ha sacudido a la industria de las TI. Como ocurre con cualquier fusin, el mayor reto al que se enfrenta el Gigante Azul es la integracin del modelo y plantilla de PwC Consulting. Algunos consideran que hasta dentro de seis meses no se podrn emitir juicios de valor. No obstante, son muchos los que ya se han pronunciado y hecho pblicas sus primeras impresiones.
La fusin con PwC Consulting reforzar la posicin de IBM Global Services en trminos de tamao, dominio de mercado, portfolio de servicios y prestigio de marca. Con este paso, IBM pone de relieve su intencin de ir a por todas en el rea de negocio de servicios y aparece, quiz, como el proveedor de servicios de TI ms completo. De esta forma, el Gigante Azul espera competir con muchas ms garantas frente a otros lderes como EDS o Accenture.
ste ha sido hasta la fecha el hecho ms transcendental en la vida de IBM desde que Sam Palmisano tomara las riendas de la compaa. La directiva de IBM tiene ante s un arduo trabajo en la integracin de ambas organizaciones, sobre todo cuando la compaa afirma que acciones como sta son atpicas al haber basado todo su crecimiento en I+D propio. Para encontrar otra adquisicin importante en el historial de IBM habra que fijar la vista en 1995, cuando el Gigante Azul compraba Lotus.
La integracin de PwC Consulting en IBM Global Services podra indigestrsele a la compaa de Palmisano, segn los analistas. Para empezar, IBM ha optado por hacer desaparecer el nombre de PwC, al contrario de lo que han hecho otras firmas como Cap Gemini tras su decisin de mantener la marca Ernst Young. Como afirma el presidente de Consulting Information Services, Tom Rodenhauser, lo primero que tiene que ocurrir es que la firma adquirida quiera ser integrada, pero es difcil para el personal, que de la noche a la maana tiene que formar parte de algo frente a lo que ha estado compitiendo 24 horas antes. Segn los analistas, el que IBM sea capaz de retener a esta experimentada plantilla ser un hecho crucial.
En este sentido, IBM se encuentra con una plantilla extra de 30.000 personas procedentes de PwC a las que realojar en la nueva unidad de negocio. En este punto hay que decir que, debido a los flojos resultados, la compaa piensa despedir a 15.600 empleados de la divisin de Global Services, de un total de 150.000.
Lo que IBM ha adquirido ha sido la unidad de consultora del grupo PricewaterhouseCoopers. De hecho, una vez HP decidi retirarse de la puja, PwC comunic su intencin de continuar con su proyecto de dividirse en dos. Sin embargo, y a pesar de haber llegado a superar los ingresos de la unidad de hardware, el retroceso en la facturacin de la divisin de servicios de IBM ha llevado a la compaa a dar otro paso de gigante. La compaa quiere repetir el xito de la dcada de los 90, donde esta unidad de negocio marc el ritmo de las ganancias.
Los analistas afirman que esta accin de compra tiene lugar en un momento en el que la mayora de las firmas de contabilidad se encuentran bajo la presin de dividir de forma independiente su estructura de auditora y consultora en dos tras los ltimos escndalos que han dejado al descubierto determinados conflictos de inters. Sin embargo, desde Gartner se apunta que esta opcin no acababa de convencer a PwC, que ha estado esperando a que apareciera una oferta razonable. En este sentido, y frente a las cifras que se manejaron con HP, el responsable ejecutivo de la firma ha reconocido que todos hemos aprendido un poco sobre los valores reales. Creemos que se trata de un precio justo.
En opinin del jefe de Servicios TI en Gartner, Ben Pring, los contactos cosechados por PwC Consulting e incluso algunas amistades personales darn grandes oportunidades a IBM en este negocio, al tiempo que le abrir puertas a nuevas reas en las que el Gigante Azul tiene inters por estar presente, aunque no sea con una posicin dominante.
Los analistas apuntan que la operacin significa un paso de gigante en la transformacin de IBM en una autntica compaa lder de servicios de TI. As, los servicios ya no son vistos como un canal para la venta de producto, sino como el producto en s. Este es el anlisis que se emite desde Gartner, consultora que tambin advierte del dao que la adquisicin de PwC Consulting puede hacer al canal de IBM, sobre todo a aquellos partners que forman parte de los programas de Consultores e Integradores. Algunos de estos socios ya han mostrado sus dudas al considerar que, si ambas compaas (IBM Global Services y PwC) ya eran competidores suyos en el pasado, ahora se han convertido en un nico adversario pero mucho ms fuerte. As pues, en este terreno el Gigante Azul tendr que tener cuidado con los pasos que da y la forma en que pueda entrar en conflicto con dichos integradores.
