El mercado de los smartphones plegables (foldable, en inglés) se prepara para una nueva etapa de crecimiento. Según las previsiones de Omdia, las ventas mundiales crecerán a un ritmo superior al 20% anual hasta 2028, año en el que podría alcanzar los 36 millones de unidades. El principal motor de esta expansión será un nuevo formato de pantalla plegable, más ancho y con un aspecto diferente al de los actuales modelos tipo libro.
La apuesta de los grandes fabricantes por este diseño podría dar aire a una categoría que, pese a mantener un elevado potencial, atraviesa un momento de cierta desaceleración. De hecho, los fabricantes de smartphones plegables pusieron en el mercado 18,2 millones de unidades en 2025, solo un 6% más que el año anterior, el ritmo más bajo de los últimos años.
El arranque de 2026 tampoco ha sido especialmente favorable. Durante el primer semestre se lanzaron al mercado 5,1 millones de unidades, un 21,6% menos que en el mismo periodo de 2025. El retroceso ha sido especialmente acusado entre los modelos de tipo concha (flip), cuyas ventas cayeron un 47%. Los plegables de tipo libro, en cambio, lograron mantener un comportamiento más estable.
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Un nuevo formato para reactivar el mercado
En este contexto, los fabricantes parecen haber encontrado una nueva vía de crecimiento: los plegables de formato ancho. El concepto modifica el diseño tradicional de los modelos tipo libro para ofrecer una pantalla más ancha y con una proporción más cercana a la de una tableta cuando el dispositivo está desplegado.
La propuesta busca combinar portabilidad y superficie de pantalla. El menor volumen y peso frente a otros diseños plegables facilita su transporte, mientras que la pantalla interior permite disfrutar de una experiencia similar a la de una tableta para trabajar, consumir contenidos o utilizar varias aplicaciones simultáneamente.
También cambia la experiencia con el teléfono cerrado. La pantalla exterior, más ancha, permite visualizar más contenido en horizontal y utilizar el dispositivo con mayor comodidad en las tareas cotidianas.
Huawei fue el primer gran fabricante en apostar por este concepto con el Pura X Max, presentado en mayo de este año. Por su parte, Samsung se ha sumado posteriormente con el Galaxy Z Fold 8, lanzado este agosto. Y la tendencia podría acelerarse en los próximos meses, ya que otros fabricantes importantes preparan productos similares.
«En un año marcado por las limitaciones de la cadena de suministro y la incertidumbre del mercado, los smartphones plegables destacan como la historia de crecimiento más atractiva del sector», señala Zaker Li, analista principal de Omdia (antes Canalys).
Huawei y Samsung dominan los plegables tipo libro
Los datos de Omdia muestran, además, hasta qué punto el mercado está concentrándose en los modelos tipo libro. Estos dispositivos representaron el 69% de los envíos mundiales de plegables durante la primera mitad de 2026. Huawei y Samsung sumaron conjuntamente el 75% de este segmento.
La previsión es que el nuevo formato ancho contribuya a ampliar la demanda y permita recuperar el crecimiento de la categoría. Omdia espera que más fabricantes Android adopten diseños similares durante 2027, a medida que aumente la producción y estos dispositivos alcancen una mayor disponibilidad. La consultora prevé que las ventas mundiales de plegables superen los 22 millones de unidades en 2026, con un crecimiento interanual superior al 22%.
Los plegables crecerán, pero seguirán siendo un nicho
El futuro de los plegables, sin embargo, tiene un techo. Aunque las previsiones apuntan a un crecimiento sostenido, Omdia considera que estos dispositivos seguirán siendo un nicho premium dentro del mercado mundial de smartphones.
La consultora estima que los envíos llegarán a 45 millones de unidades en 2030. Una cifra importante, pero que representaría menos del 3% del mercado mundial de teléfonos inteligentes.
El principal obstáculo sigue siendo el precio. Pantallas de gran tamaño, bisagras, cristales especializados y otros componentes elevan considerablemente el coste de fabricación. A ello se suman otros inconvenientes para el consumidor, como unos costes de reparación más elevados o determinadas limitaciones frente a los smartphones convencionales, por ejemplo en el apartado fotográfico.
Por eso, el reto para los fabricantes no será únicamente conseguir que los plegables sean más baratos, sino demostrar por qué merece la pena comprar uno. Para Omdia, la clave estará en desarrollar servicios y experiencias que aprovechen realmente las posibilidades de este formato y en establecer alianzas que permitan reducir el coste total de propiedad.
En otras palabras, el próximo gran salto de los plegables no dependerá solo de una pantalla que se dobla. El desafío será conseguir que el consumidor encuentre suficientes razones para quererla.
