El anuncio de compra de Compaq por parte de HP sigue dando que hablar en el sector informático. Aunque no parece que vaya a haber declaraciones de consideración al respecto por parte de las direcciones de ambas compañías, distribuidores, analistas y prensa especializada siguen haciendo cábalas sobre si llegará a buen puerto la operación y cómo se llevará a cabo la integración. Por el momento, los agentes del canal se muestran cautos y, a lo más, expresan alguna inquietud por cómo puede verse afectado el día a día de sus negocios y la confianza de sus clientes. Por el lado de los fabricantes, las reacciones han sido variopintas. Se impone el mutismo en compañías como IBM, aunque algún directivo ya ha echado las campanas al vuelo, como Michael Dell, que audazmente ha subrayado que su compañía se presenta como alternativa para las grandes corporaciones que en estos momentos contemplan con incertidumbre la situación. Dell, en su última visita a España, se atrevió a cifrar incluso la cantidad de clientes y de negocio adicional que para su compañía había generado la noticia. También ha causado sorpresa la decisión de accionistas con tanto predicamento en HP como las familias Hewlett y Packard de no apoyar la operación en caso de que esta siga adelante. De cualquier manera, todavía queda mucho camino por recorrer -al menos un año y medio hasta que las autoridades den su visto bueno y la reestructuración que seguiría a la compra finalice.
Uno de los asuntos que más preocupa a los canales es el posible solapamiento que puede haber en las líneas de producto que mantienen en la actualidad Compaq y HP en este país. CHNNEL PARTNER ya adelantó en el número pasado el análisis de la situación de la gama de producto dirigida a la empresa. Ahora, sigue adelante con ese análisis y trae a escena la tecnología y el negocio dedicado al mundo doméstico.
Lo primero que hay que decir es que, en el caso de convertirse en una sola firma, HP y Compaq revalidarían el liderazgo que ya muestran en el ámbito del PC profesional también en el negocio de consumo. Atendiendo a las cifras del año 2000 cedidas por Dataquest, la nueva HP sería el primer vendedor de sobremesas y portátiles de consumo del país, ligeramente por delante de Jump y con una clara diferencia sobre Fujitsu Siemens y Toshiba. Las ventas consolidadas de HP y Compaq ascendieron el pasado año a 62.000 unidades, 3.000 más que el ensamblador valenciano.
La informática de consumo es muy estacional -los fabricantes se la juegan sobre todo en el periodo navideño- y está sometida a la feroz competencia de los ensambladores nacionales, que suelen poner antes la última tecnología en manos de los usuarios y apuran el precio hasta límites insospechados. Tradicionalmente, ha sido HP la compañía más curtida en estas batallas, sobre todo porque dispone de un reconocimiento de marca inigualable proporcionado por su línea de impresoras de inyección de tinta y una red de distribución muy acostumbrada a trabajar con ella.
Muestra de que el negocio de consumo es bastante residual en Compaq la dan los resultados del tercer trimestre del año cedidos por la consultora Context. Mientras que el fabricante tejano sólo vendió 775 sobremesas Presario en el periodo, HP encabezó el ranking con casi 11.700 unidades de Pavilion. Las cosas, sin embargo, no siempre han sido así. La presencia de Pavilion en las tiendas fue muy discreta durante 1998 y, desde ese momento a esta parte, la compañía ha hecho todos los esfuerzos para que el usuario no sólo asocie la marca a la tecnología de impresión. El equipo de consumo de HP Española se ha batido el cobre para poner equipos competitivos -por debajo de 200.000 pesetas- en los principales puntos de la red de ventas nacional, desde cadenas de informática como Jump o Vobis a grandes superficies como Carrefour o Alcampo, pasando por cadenas de electrodomésticos como Miró y algunas tiendas independientes. HP mantiene sus equipos en los escaparates de más de un tercio de los más de 1.200 establecimientos que venden ordenadores de sobremesa en este país, según los datos que maneja la consultora CompuBase. Aunque la informática doméstica no ha sido históricamente un asunto capital en la estrategia de Compaq, estas navidades se presentan diferentes. Por lo que se pudo ver en la pasada edición de SIMO y según los datos de la compañía, la mayor parte del canal retail nacional dispone para esta temporada de equipos de sobremesa y portátiles, y con unos precios competitivos que ponen al alcance de los usuarios notebooks por debajo de 200.000 pesetas (1.200 euros).
SOBREMESAS HP mantiene para este segmento siete modelos de la línea Pavilion que presentan un diseño muy renovado, están optimizados para la navegación por Internet y, además, soportan todo tipo de periféricos multimedia.
La estrella de la oferta de Compaq para el usuario doméstico se llama Presario. Como en el caso de HP, el fabricante incluye en todos los modelos de esta gama procesadores AMD, sin duda para mantener unos precios competitivos.
PORTÁTILES Compaq tiene más predicamento en el área de portátiles. El usuario que acude a un establecimiento informático puede encontrar el Presario 1200, un equipo preparado para el disfrute del sonido y de la imagen gracias a sus altavoces JBL y un lector de CD. La gama de notebook de consumo culmina con el modelo Presario 12XL519, que presenta un display de 13,3 pulgadas y un lector de DVD, e incluye procesador PIII a 850 MHz, aparte de 15 Gb de memoria ROM y 128 Mb de RAM.
HP presenta un equipo que por precio y prestaciones se adapta a las necesidades del mercado doméstico, el Omnibook XE3, que se ofrece en todo tipo de configuraciones, desde las que incluyen sólo un Celeron a 550 MHz hasta las más avanzadas con Pentium III a 800 MHz, 20 Gb de disco duro, lector de DVD y pantalla de 15 pulgadas.
IMPRESIÓN Hewlett-Packard tiene disponibles dos líneas de producto Deskjet, que responde a todos los bolsillos, y Photosmart, que presenta tres modelos cuya particularidad es que permiten la reproducción de fotografías, sin encender el PC, leyendo tarjetas Compact Flash y SmartMedia.
MULTIMEDIA En el apartado de escáneres, el modelo más asequible es el ScanJet 2200, que tiene una resolución óptica de 600 ppp, puerto USB y el software de edición Adobe ActiveShare. Dentro del sector de cámaras digitales HP ofrece la HP PhotoSmart 318, y la PhotoSmart 912.
PDA. Tanto HP como Compaq han apostado, como era de esperar, por la plataforma de Microsoft. La compañía que dirige Juan Soto tiene en su catálogo la línea Jornada, con 5 equipos de mano y el miniordenador Jornada 720. Por su parte, la estrella de Compaq en este negocio es el iPaq, un equipo muy atractivo y que convence por sus prestaciones multimedia reproducción de archivos MP3, vídeo o grabación de voz.
