Ya lo ha advertido Ted Waitt, presidente ejecutivo de Gateway, No seremos rentables durante algunos trimestres. Y es que aunque el fabricante americano ha finalizado su cuarto trimestre fiscal con ligeros beneficios, la cada de las ventas de PC a lo largo del ltimo ao ha mermado seriamente sus ganancias.
As, Gateway, que consigui unos beneficios en su cuarto trimestre de 2001 de 9,4 millones de dlares (10,9 millones de euros), frente a los 128, 2 millones (148,8 millones de euros) obtenidos en el mismo periodo del ao 2000, ha notificado que planea comenzar su prximo ejercicio fiscal.
El fabricante, con sede en California, tambin ha afirmado que este trimestre proyecta asumir un cargo de entre 75 y 100 millones de dlares (entre 87 a 116 millones de euros) por el despido de unos 2.300 empleados (el 16 por ciento de su plantilla), el cierre de 19 tiendas minoristas y de dos centros de ventas telefnicas, y la suspensin de distintas operaciones en Internet.
Los ingresos, por su parte, cayeron un 54 por ciento durante el cuarto trimestre, desde los 2.450 millones de dlares (2.844 millones de euros) obtenidos en el mismo periodo de 2000 hasta los 1.140 millones (1.323 millones de euros). La razn de tan abultada cada responde, segn Ted Waitt, a las maniobras intencionadas de Gateway por concentrarse en el mercado de PC de mayores precios, y por equilibrar el balance financiero y conseguir beneficios en el cuarto trimestre de 2001.
Sin embargo, y pese a los esfuerzos de la compaa por aumentar su cuota de mercado en el sector de los desktop, Gateway ha perdido un 2,5 por ciento de dicha participacin, que ahora se sita en el 6,3 por ciento, segn IDC.
Esta prdida de cuota ha llevado a la firma americana a tomar drsticas medidas como la reduccin de los precios de sus ordenadores porttiles y servidores. As, el fabricante ha disminuido en 100 dlares (116 euros) el precio de sus porttiles Gateway Solo, mientras que para los servidores Gateway 910C ha establecido una rebaja de 200 dlares (232 euros).
Esta poltica de descuentos ha sido implantada por la compaa para hacer frente a Dell. Y es que mientras Gateway ha cerrado el ao con una prdida de cuota importante, Dell, su mayor rival en la venta directa de ordenadores, gan 5,3 puntos porcentuales, a consecuencia, principalmente, de su mayoritaria apuesta por el sector de los ordenadores ms econmicos, coto que Gateway ha abandonado prcticamente.
Los malos resultados y la crisis que atraviesa Gateway no vienen de ahora. La compaa se ha visto envuelta durante el ltimo ao en una poltica de reestructuracin y de ahorro de costes, que primeramente se materializ en forma de despidos, para finalmente desembocar en la clausura de las actividades comerciales de todas sus subsidiarias.
Sin embargo, la vuelta a los orgenes, a la fabricacin de PC en Norteamrica, no ha dado todava los frutos deseados. El retraimiento sufrido por la demanda en los ltimos trimestres y la guerra de precios llevada a cabo por los principales fabricantes estn suponiendo para Gateway un hueso muy difcil de roer.
