La transición a la informática de 64 bits se está sucediendo de una forma «bastante rápida», al menos si hacemos caso de las palabras de Antonino Albarrán, director de tecnología de Intel. El fabricante lanzó su primer procesador con esta arquitectura en junio de 2004 y, según los datos manejados por la compañía, durante los seis primeros meses se vendieron un millón de chips Xeon con esta tecnología, mientras que las previsiones apuntan que en los tres meses siguientes (entre enero y marzo de este año) se hayan comercializado un millón más. Así las cosas, Albarrán estima que durante el primer trimestre de 2005 el 80% de los procesadores Xeon vendidos incorporen arquitectura de 64 bits. «La idea es proporcionar estas soluciones con extensiones de 64 bits en todos los ámbitos, desde los centros de datos hasta los equipos de sobremesa, aunque la adopción sigue dependiendo de las necesidades del usuario», matiza el directivo de Intel. De esta forma, en el ámbito de los servidores, el fabricante mantendrá sus dos arquitecturas, Itanium y Xeon, mientras que en el campo de los equipos de sobremesa Pentium también soportará el direccionamiento de memoria de 64 bits. Entre los nuevos lanzamientos de Intel, destaca una plataforma con el nombre en código Truland, que incluye procesadores Xeon MP (Multi Procesadores) de 64 bits, así como el chipset E8500, preparado para su utilización en procesadores de doble núcleo. Precisamente, a finales de 2004 Intel anunció que su intención de comenzar a desarrollar procesadores con varios núcleos, una estrategia con la que en los próximos cuatro años espera multiplicar por diez las prestaciones de sus chips. En este sentido, en la última edición de IDF (Intel Developer Forum), celebrada a principios de marzo en San Francisco, Estados Unidos, el fabricante mostró el rendimiento de cinco procesadores con tecnología de doble núcleo. Por su parte, Albarrán asegura que en estos momentos se están desarrollando otros diez chips más basados en tecnología multi-core (de más de dos núcleos). Se trata de soluciones que han levantado una cierta polémica en los últimos meses, ya que muchas voces apuntaban una posible subida de los gastos en software, cuyas licencias ahora podrían empezar a otorgarse por núcleos. Por lo que respecta a Microsoft, Álvaro Morón, jefe de producto de Windows Server, señala que «el multi-core se licenciará por procesador, independientemente del número de cores que lleve en su interior. «Para nosotros es algo muy importante, porque de esta forma no ponemos ninguna barrera económica para la adopción de esta tecnología», sentencia Morón. En este mismo sentido, el responsable de Microsoft también señala que la transición de su software hacia los 64 bits es «suave, de forma controlada», ya que permite proteger las inversiones anteriores en 32 bits.
C
