Como se ver tanto en esta introduccin como en la posterior comparativa, la nueva hornada de PDA confirma la primaca de la plataforma Pocket PC. La gran funcionalidad y las posibilidades de interaccin con el PC del sistema operativo de Microsoft siguen haciendo ganar enteros a unos dispositivos que apenas ofrecen otro avance aparte de la incorporacin de Pocket PC 2002. En cuanto a la arquitectura, el procesador Intel StrongARM SA1110 a 206 MHz sigue dominando un panorama caracterizado externamente por aparatos de grandes pantallas tctiles acompaadas de algunos botones de acceso rpido a las funciones PIM y controles tipo joypad destinados a facilitar la navegacin por los mens. En todos los casos se incluye un conector para la transferencia de datos al PC.
No obstante, si hay un campo en el que se observan claras diferencias entre unos dispositivos y otros, es el de las posibilidades de expansin. Las tarjetas Compact Flash, inicialmente favoritas de la mayora de los fabricantes, estn cediendo poco a poco terreno a las nuevas SD (Secure Digital). Ello se debe a que permiten aumentar el volumen de almacenamiento en el mnimo espacio y a su total compatibilidad con las MMC (MultiMediaCard, una tecnologa muy extendida, por ejemplo, en reproductores MP3). La adopcin de nuevos estndares de comunicacin, como Bluetooth, refuerza an ms la pujanza de esta tecnologa.
As pues, la configuracin ideal en estos momentos incluye ranuras CF Tipo II y SD (como en el dispositivo Casio Cassiopeia E-200 que aparece en la comparativa) o bien accesorios que admitan ese tipo de tarjetas, como las llamadas mochilas o chaquetas.
El entorno Palm OS tampoco ofrece grandes novedades y, en este caso, ello repercute en un claro descenso de las ventas a favor de la plataforma rival. Y, sin embargo, la oferta de software para Pocket PC 2002 apenas puede competir con la de Palm OS, que pone a disposicin del usuario cinco o ms aplicaciones posibles para cada tarea y casi todas ellas gratuitas. En contrapartida, Pocket PC constituye una opcin ms adecuada para el sector corporativo, al proporcionar ms potencia, mayores posibilidades visuales y buenas opciones de conectividad.
Pese a todo, el entorno Palm sigue albergando propuestas realmente interesantes, como la lnea Treo de Handspring. El modelo 180, incluido en la presente seleccin, refleja una estrategia basada en la fusin de la telefona mvil con las funciones propias de los asistentes digitales. Aun siendo atractiva, esta apuesta compite ya con frmulas anlogas en el mbito de la telefona mvil (con modelos como Trium Mondo o Motorola Accompli 008) y pronto lo har con el sistema operativo Pocket PC Phone Edition de Microsoft.
El despegue de los smartphones, previsto para el prximo ao, modificar sin duda el escenario de los PDA. Pero, por el momento, su autntico protagonista es el procesador XScale de Intel, que gracias a su capacidad para doblar la frecuencia de reloj y optimizar la arquitectura y el consumo de los dispositivos se ha ganado ya el favor de de importantes fabricantes. As, tras la aparicin de los PocketLOOX de Fujitsu-Siemens, NPD-10JWL de Hitachi y los e740 y e550G de Toshiba (disponibles en Japn), prximamente se sumarn a la lista los modelos n20 y n20w de Acer. Por su parte, el especialista en placas madre y porttiles Asus concit la expectacin del pblico en la pasada feria Computex de Taiwn con su MyPal A600, un asistente dotado de XSCale y con un tamao muy inferior al de los Pocket PC convencionales. Incluso hay voces que hablan de un posible iPAQ 3970 con XScale a 400MHz de la nueva HP.
