La población activa en España alcanzó los 25 millones de personas en el primer trimestre de 2026, lo que supone un aumento de 61.200 personas respecto al trimestre anterior y de 447.000 respecto al mismo trimestre de 2025.
Sin embargo, durante los tres primeros meses de 2026 el número de personas ocupadas disminuyó en 170.300, hasta situarse en 22,29 millones. Esto significa que España destruyó empleo durante el primer trimestre, aunque el balance sigue siendo positivo si se compara con un año antes: hay 527.600 ocupados más que en el primer trimestre de 2025.
Las mayores pérdidas de empleo se registran en comercio al por mayor
Al mismo tiempo, el número de desempleados aumentó en 231.500 personas durante el trimestre, hasta alcanzar los 2,71 millones. Esto se explica porque la población activa aumentó en 61.200 personas mientras que la ocupación disminuyó en 170.300: algunas personas que estaban trabajando perdieron su empleo y, además, se incorporaron nuevas personas al mercado laboral que no encontraron trabajo.
Como consecuencia, la tasa de paro aumentó nueve décimas respecto al trimestre anterior, hasta el 10,8%. Por tanto, los datos muestran una situación aparentemente contradictoria pero perfectamente compatible: el mercado laboral español tiene más empleo que hace un año, pero sufrió una pérdida de empleo durante el primer trimestre de 2026 y, al mismo tiempo, aumentó el número de personas que buscan trabajo.
Brecha de género
La brecha de género sigue siendo evidente en estos datos: la tasa de paro femenina se elevó al 12,4%, superando en 212.800 personas al desempleo masculino, cuya tasa se fijó en el 9,5%.
“Los datos del primer trimestre reflejan una doble dinámica en el mercado laboral español. Por un lado, observamos un ajuste trimestral habitual con la pérdida de 170.300 ocupados y un aumento de la tasa de paro hasta el 10,8%.
La Por otro lado, la comparativa interanual mantiene una tendencia de crecimiento, con 527.600 ocupados más que hace un año, apoyada principalmente por la contratación indefinida y el comportamiento de sectores clave como la construcción, la industria alimentaria y la educación”, afirma Valentín Bote, director de Randstad Research.
Entre los sectores que más empleo ganaron en el último año se encuentran construcción de edificios (55.200), industria de la alimentación (46.300), educación (45.600), servicios a edificios y actividades de jardinería (43.500) y actividades deportivas, recreativas y de entretenimiento (43.200). Por el contrario, las mayores pérdidas se registraron en comercio al por mayor e intermediarios del comercio (55.800) y actividades de los hogares como empleadores de personal doméstico (53.900).
En el contexto europeo, España junto a Finlandia registran la tasa de paro más alta de la Unión Europea, con un 10,8%, frente al 6,2% de la media comunitaria. La tasa de empleo española entre los 15 y los 64 años se sitúa en el 66,6%, la cuarta más baja de la UE y 4,2 puntos inferior al promedio. Además, el peso de los ocupados con baja cualificación alcanza el 28,4%, casi el doble de la media europea.
