Los proyectores LCD estn abrindose paso por fin en el mercado domstico. Nacidos por y para el mundo empresarial, estos dispositivos han llegado a convertirse en aliados imprescindibles de los ejecutivos a la hora realizar presentaciones impactantes con imgenes de alta calidad incluso en movimiento. Y, como sucede con tantos otros productos inteligentes, los proyectores han conseguido finalmente atraer la atencin del pblico respecto a sus mltiples posibilidades e incrementar la demanda lo suficiente como para abaratar sustancialmente sus precios de partida. As, frente a los ms 6.000 euros de hace slo unos aos, estos aparatos parten hoy de cifras en torno a los 2.100 euros, lo que facilita en gran medida su adquisicin en los hogares. Ello puede expandir las posibilidades del equipamiento audiovisual domstico hasta el punto de hacer realidad el sueo del cine en casa.
Todo usuario interesado en comprar un proyector LCD debe conocer antes sus caractersticas generales y su funcionamiento.
El primer factor importante es el modo de pantalla nativa, que por lo general oscila entre 800 x 600 y 1.024 x 768 puntos, aunque los dispositivos ms avanzados alcanzan los 1.600 x 1.200 puntos.
Los usuarios interesados en emplear el proyector para visualizar diapositivas desde un PC podrn conformarse con una resolucin de 800 puntos, pero los que deseen reproducir vdeo DVD o trabajos de diseo de precisin deberan contar al menos con 1.024 x 768 puntos, lo que encarecer inevitablemente el coste del dispositivo. En segundo lugar, la potencia lumnica de la lmpara ha de ir en consonancia con las condiciones de luz y espacio del entorno donde se piensa ubicar el proyector. A ttulo orientativo, para una distancia de proyeccin entre 5 y 8 metros, lo adecuado es una lmpara de 1.000 o 1.500 lmenes.
Un tercer aspecto que se debe valorar son las dimensiones del aparato, que hoy en da abarcan un rango amplsimo. As, frente a equipos porttiles de tan slo 900 gramos como el modelo Plus V-1080 que aparece en la comparativa, existen unidades fijas que superan los 4 o 5 Kg de peso. Como es habitual, cuanto ms fciles de transportar ms caros sern los dispositivos, pese a que la tecnologa interna apenas vara de unos modelos a otros. En cualquier caso, los usuarios que piensen integrar el proyector LCD en un sistema de cine en casa (home theater) deberan decantarse por modelos fijos dotados de un mayor nmero de conectores.
En efecto, el factor de la conectividad es asimismo clave a la hora de elegir un proyector. Por un lado, es imprescindible contar con una salida RGB o VGA para conectarlo al PC como sustituto del monitor. Adems, si se desea conectarlo a un televisor, un reproductor de vdeo o una cmara, hay que asegurarse de disponer de entradas RCA, S-Vdeo o ambas. Por lo que respecta al sonido, los proyectores LCD albergan salidas tanto estreo como mono en formatos RCA o jack.
Una vez expuestas las coordenadas bsicas para elegir el dispositivo adecuado a cada necesidad, llega el momento de conocer a grandes rasgos el funcionamiento de los proyectores LCD. Tres elementos sern determinantes la pantalla o pantallas de cristal lquido internas, la ptica del foco y la lmpara. Las primeras son las encargadas de generar la imagen capturada del dispositivo de entrada para proyectarla al exterior. Su nica diferencia respecto a las pantallas convencionales radica en que tienen un tamao muy inferior, entre 0,6 y 1,3 pulgadas. Por lo general, se suelen habilitar tres pantallas LCD internas, pero hay fabricantes que optan por emplear una sola. Hay que decir que el primer procedimiento proporciona una mayor resolucin, al tratar los tres colores bsicos que forman la seal (azul, verde y rojo) por separado, antes de unirlos en el prisma de recomposicin. En este punto, debe recordarse la diferencia entre la resolucin nativa y la interpolada. Mientras la primera es la resultante del proceso de descomposicin y sntesis de los colores, la segunda se consigue mediante software, lo que reduce la calidad. Cada tipo lleva asociada una resolucin determinada SVGA corresponde a 800 x 600 puntos; XGA proporciona 1.024 x 768; SXGA, 1.280 x 1.024; y UXGA, 1.600 x 1.200.
Una vez que la seal es capturada por las pantallas LCD y convertida al formato o resolucin especificada, la lente es la encargada de ampliarla. Simultneamente, unas pequeas ruedas situadas en la boca del objetivo ayudan a enfocar y redimensionar la imagen. Pero an hay un componente imprescindible para que este proceso termine con xito la lmpara, cuya potencia determinar la nitidez de imagen y el precio del componente. Conviene tener esto en cuenta, especialmente en entornos muy iluminados.
En realidad, hay que decir que el proceso descrito es slo uno de los dos mecanismos que emplean actualmente los proyectores para generar las imgenes. En efecto, existe un segundo sistema conocido como DLP (Digital Light Processing) y basado en el empleo de chips especiales que incrementan la calidad de la imagen. Se trata de semiconductores pticos que, generando una serie de espejos microscpicos, son capaces de controlar la luz digitalmente para formar una imagen de alta resolucin. Sin embargo, el sistema DLP es ms caro que el LCD y tiene dos inconvenientes la concentracin del brillo en el centro de las imgenes y un incremento del nivel de ruido.
El empleo de proyectores LCD en el mbito domstico est estrechamente ligado al uso cada vez ms generalizado de televisores de gran formato, pantallas de plasma e incluso sistemas de cine en casa. En todos estos casos, y siempre que se tenga un receptor de TV con las conexiones de vdeo y audio correspondientes, el proyector puede ser un estupendo complemento capaz de ampliar la imagen hasta los 4 x 4 metros.
No obstante, conviene recordar dos cosas la primera es la ubicacin del proyector, que deber ser un espacio de no menos de 4 o 5 metros de profundidad y bien resguardado de la luz para aprovechar al mximo la potencia de la lmpara; la segunda advertencia es que actualmente los proyectores slo emiten sonido estreo, pues no hay dispositivos con dos jacks para conectar un sistema 4.1 o 5.1.
Por ltimo, aunque cualquier pared sirve como rea de visualizacin, es aconsejable adquirir una pantalla de proyeccin para conseguir una mayor pureza de la imagen. Los precios de una pantalla de 1,80 x 1,80 metros rondan los 99, 145 y 530 euros dependiendo de s es de porttil, fija o elctrica (fija pero enrollable).
