El pasado mes de diciembre, Network Associates (NAI), la multinacional desarrolladora de software antivirus, seguridad de redes y soluciones de disponibilidad para e-business, anunció una rectificación en las previsiones de sus ingresos para el cuarto trimestre del año. Estas noticias tuvieron un efecto inmediato en el rendimiento de las acciones en la bolsa de NAI, que cayeron en torno a un 67 por ciento, alcanzando un valor por acción de unos cuatro dólares. NAI anunció que sus pérdidas alcanzarían entre 140 y 150 millones de dólares, lo que supone todo un récord negativo para la compañía. Según este mismo comunicado, estas cifras tan desalentadoras eran el resultado de la confluencia de diversos motivos, entre ellos, excesos en los inventarios de ventas. Así, los ingresos previstos iban a ser un 25 por ciento menos que lo pronosticado el pasado mes de octubre. Habrá que esperar hasta el 25 de enero para conocer los resultados finales cosechados.
A pesar de que no está claro que fuera éste el motivo, lo que sí es cierto es que el anuncio de esta bajada en la cuenta de resultados fue simultáneo al de la marcha del trío de cabeza de la compañía. Así, comunicaron su intención de abandonar la organización su chairman y CEO, William Larson, su presidente y COO (chief operation officer), Peter Watkins, que dejó su cargo el pasado 31 de diciembre, y el máximo responsable de finanzas, Prabhat Goyal. Tanto Larson como Goyal anunciaron su intención de no abandonar sus puestos hasta que encontraran sus sustitutos. En el caso de Larson la espera fue muy breve y el consejo de la compañía se dirigió, pocos días después, a George Samenuk, que ocupará el máximo cargo de la empresa en sustitución del histórico Larson, que fue quien puso en pie la compañía y el responsable de su rápida expansión internacional, debida, principalmente, a la adquisición de compañías por todo el mundo, como la española Anyware.
Samenuk, que también ha sido nombrado miembro del consejo directivo de Network Associates, hasta hace poco ocupaba el cargo de presidente y CEO de Tradeout, aunque antes de unirse a esta compañía ocupó diversos altos cargos en la dirección de IBM durante una trayectoria de 22 años.
Según Edwin Harper, presidente de Network Associates, la elección de Samenuk es ideal para liderar Network Associates. Trae consigo una gran experiencia en el liderazgo de grandes compañías y e-business. A pesar de lo que pudiera parecer, Harper manifestó que, es un momento de transición para Network Associates. Al tiempo que reconocemos los retos que nos encontramos como organización, vemos también tremendas oportunidades de extender nuestro liderazgo en el mercado, fortalecer las relaciones con los clientes y renovar la confianza de los inversores.
Para Samenuk,
que este lugar sea divertido y dinámico para nuestros empleados</em>.
Al tomar posesión de su cargo, Samenuk ha hecho llegar a los medios una carta en la que manifiesta sus intenciones y objetivos en este nuevo puesto. Así, ha afirmado que trabajará muy de cerca con los principales mayoristas de la compañía y que persigue volver a conseguir la confianza de sus inversores, centrándose principalmente en las necesidades de los usuarios finales, en el crecimiento internacional y en la ejecución de ventas.
Samenuk justifica en esta carta los resultados negativos manifestando que, <em>la tendencia bajista del mercado y un cambio voluntario en nuestras prácticas de ventas relacionado con el canal de distribución fueron los factores que más contribuyeron a estos resultados</em>.<br />Tras el interés mostrado por diferentes medios de comunicación de todo el mundo por los cambios acaecidos en NAI por profundizar en el tema, la compañía, de mano de su nuevo CEO, ha enviado un comunicado en el que ofrece sus explicaciones sobre estos hechos así como de la nueva orientación de la compañía. Según el citado comunicado, Network Associates espera unos resultados consolidados de entre 55 y 65 millones de dólares, así como una pérdida neta de entre 130 y 140 millones de dólares para el cuarto trimestre. Para el año 2000, cuyo ejercicio cerró el 31 de diciembre, NAI espera alcanzar unos ingresos consolidados que oscilarán entre 742 y 752 millones de dólares, así como unas pérdidas netas de entre 84 y 94 millones de dólares.
Según NAI, estos resultados por debajo de sus expectativas se deben a la decisión de sus distribuidores clave de reducir sus niveles de inventario, así como a un descenso en la demanda de sus productos a lo largo del cuarto trimestre, provocado por una bajada global en la economía. Según Larson, la menor demanda de los productos de NAI en el cuarto trimestre no se debió a un descenso de su posición frente a sus competidores, sino más bien a una incertidumbre global en la economía. Además, el antiguo CEO de NAI quiso enfatizar la relación que mantiene la compañía con sus <em>solution providers</em>, con los que seguirá trabajando, sobre todo a través de la Web, que automatiza esta relación.
Por su parte, el nuevo CEO, Samenuk, ha reflejado la importancia que también para él tiene el canal. De hecho, se ocupará directamente de este negocio, sin delegar en otras personas. La compañía ha afirmado que, a partir de ahora, tendrá en cuenta los ingresos que provienen de las ventas al usuario final (<em>sell-out</em>), en lugar de lo que vende al mayorista y a los distribuidores (<em>sell-in</em>).
Todos estos cambios vienen después de que, hace ahora cerca de un año, NAI se dividiera en diferentes unidades de negocio, una estrategia que, según Larson, devolvió a la compañía al camino para centrarse en el desarrollo de productos y las ventas.
En su comunicado, Samenuk se muestra confiado en el futuro, pues <em>los productos y soluciones de Network Associates y nuestro modelo de negocio son sólidos, las unidades individuales de negocios continúan desarrollando tecnologías punteras en el sector, y nuestra gerencia está en buen camino para impulsar a esta compañía en una dirección positiva</em>.<br />
