Con el nacimiento del Programa ASP Prime de IBM, varios han sido los fabricantes que se han asociado al Gigante Azul. Intel participa en este proyecto ofreciendo a los vendedores de software independientes (ISV) soporte y aplicaciones para el desarrollo del Web hosting con su arquitectura para IBM eServer xSeries Entre los socios que IBM ha reclutado para este programa se encuentran también Intraware AG, Jump2Net, Chorus y SOFT2You.
Internet ha abierto las puertas a una nueva era en las Tecnologías de la Información. Con la llegada de la Red han surgido formas modernas de comunicación, de hacer negocio y de acceder al cliente final, que han llevado al desarrollo de figuras basadas en la nueva economía. Éste es el caso de los Aplication Service Provider (ASP), dedicados al alquiler de aplicaciones y servicios on line, un modelo de negocio en el que los VAR pueden encontrar su actividad de futuro. Con este motivo, los pasados 18 y 19 de abril IBM reunió en Stuttgart a la prensa especializada. La presentación oficial de su programa para la expansión del ASP en la industria europea juntó a directivos y partners en torno a un ciclo de conferencias sobre las posibilidades de este negocio.
Tosca Colangeli, directora del programa ASP de IBM para EMEA, aseguró que el canal VAR tiene una excelente oportunidad en este sector, ya que puede explotar la venta de servicios de e-business. Los mercados alemán, británico y escandinavo son los más desarrollados en este nuevo modelo de negocio, pero en España el ASP no termina de arrancar. Las empresas aún muestran cierta desconfianza en la cesión de sus sistemas de gestión a entidades externas y, sin embargo, las pymes, grueso del parque empresarial español, no están preparadas para desarrollar su negocio digital sin la ayuda de empresas especializadas.
El ASP ha supuesto una revolución en la oferta de soluciones informáticas y se está convirtiendo en el estándar para la organización del negocio en las empresas, declaró Colangeli. Este fenómeno ha motivado el surgimiento de una nueva infraestructura de servicios para la industria digital y, aunque actualmente los principales inversores en ASP son desarrolladores de software, el hosting de servicios es una actividad creciente en este sector.
Para contribuir a la expansión del ASP en Europa, IBM ha firmado una alianza con Intel y ha desarrollado un programa de valor tanto para la industria como para el canal. ASP Prime Programme ofrece una rápida formación en herramientas on line, amplía el soporte a Linux y crea un centro especializado para los sistemas IBM NUMA. Se trata, en definitiva, de un proyecto que proporciona a los ISV formación, análisis de aplicaciones, soporte técnico y consultoría con el fin de ayudarles a desarrollar sus herramientas para el Web hosting.
A través del servicio ASP Prime Online, un paquete de soluciones self-service para la Web, IBM ofrece a los desarrolladores de aplicaciones un método rápido para crear los elementos técnicos necesarios que les permitan abordar el negocio ASP. Los ISV están cada vez más interesados en acceder al modelo ASP y lo que buscan es un tipo de soporte que les permita diseñar con rapidez sus herramientas para este mercado, explicó Dave Carlquist, vicepresidente de la división Global Net Generation Business de IBM. Con esta oferta, la compañía otorga a los ISV interesados una certificación en su arquitectura de e-business.
Por otro lado, y como parte de su estrategia para soportar la plataforma Linux, el Gigante Azul ha extendido al programa ASP sus soluciones para el sistema de código abierto. Así los desarrolladores tendrán la posibilidad de adaptar sus aplicaciones basadas en Linux a Internet y al hosting de servicios ASP, utilizando IBM WebSphere y las tecnologías open source de la compañía. Para ello, IBM ha firmado un acuerdo con Tarantella por el que ésta se compromete a ofrecer a los proveedores de servicios que participen en el ASP Prime Programme toda una gama de productos y servicios que hagan correr Linux en este nuevo modelo de negocio.
En tercer lugar, IBM ha creado un centro de soporte de sistemas NUMA, con e-servers de misión crítica en la gestión de bases de datos, que complementa las prestaciones del centro ASP situado en Hursley (Inglaterra). La disponibilidad y escalabilidad de las herramientas de estos sistemas proporcionan una alta seguridad, elemento crucial para el negocio ASP, declaró la directora del programa para EMEA.
Las previsiones de crecimiento para el mercado ASP se sitúan en 25.000 millones de dólares en el año 2004, con lo que IBM espera que el número de proveedores de servicios a través de Internet aumente considerablemente. El nuevo programa diseñado por el fabricante incluye una oferta completa de hardware, software, servicios de hosting y consultoría para ayudar a los ISV a acceder a este nuevo modelo de negocio.
Entre los programas que IBM tiene en estos momentos en marcha para el canal de distribución destacan Service Provider for e-Business y Hosting Advantage Programme.
