La desaceleración en el crecimiento de la economía norteamericana está afectando a las empresas más punteras del sector tecnológico mundial. Compañías como Cisco, Nortel, HP y Apple se han quedado cortas frente a las expectativas de resultados en su último trimestre fiscal, debido al descenso acusado de las ventas a finales del año pasado. Ante esta situación, grandes de la industria se están viendo obligados a asumir la caída de sus cifras financieras y, en muchos casos, a aplicar una política de reducción de plantilla.
El fabricante de ordenadores Gateway perdió un 12 por ciento de sus acciones en el cuarto trimestre de 2000, obteniendo una facturación muy inferior a las previsiones, ya rebajadas, para este periodo. La compañía ha llevado sobre sus hombros el peso de la desaceleración económica de EEUU y ha anunciado despidos para reducir los costes. En el pasado trimestre Gateway perdió 94,3 millones de dólares (unos 17.000 millones de pesetas) frente a los 126 millones de dólares (22.600 millones de pesetas) de beneficios que obtuvo el año anterior y las ventas se redujeron de 2.550 millones de dólares en 1999 a 2.370 millones en el último trimestre de 2000. Según Tyson Heyn, responsable de comunicación de la compañía, se trata de un problema macroeconómico que está afectando a gran parte de la industria estadounidense. Muchas empresas han obtenido una facturación inferior a la prevista y han tenido que recurrir a la reducción de plantilla , explica Heyn. Éste es el caso de Gateway, que en el cuarto trimestre facturó 2,37 billones de dólares y ha decidido reducir un 10 por ciento su personal. Esta reducción afecta principalmente a sus oficinas en EEUU, donde 3.000 personas irán a la calle. El fabricante prevé todavía en el primer semestre de 2001 un cierto desequilibrio en la economía, pero vaticina un crecimiento de la demanda de cara a la segunda mitad del año.
HP ha anunciado que alcanzará las previsiones para el primer trimestre del año, aunque las ventas flojeando en los próximos tres meses. Carly Fiorina, presidenta y CEO de HP, declara que ha habido un parón en la inversión en TI y que el gasto del consumidor estadounidense en las últimas semanas ha sido inferior al previsto.
Otra empresa con problemas es Nortel. El suministrador de equipamiento canadiense, que en España está alcanzando grandes acuerdos como proveedor de infraestructura UMTS y redes, dará de baja a cerca de 5.200 empleados en los próximos cuatro meses. Apple o AMD también se están haciendo eco de la situación y, junto a las empresas punto com y a los proveedores alternativos, sufren el impacto de la tormenta bursátil que afecta a la economía norteamericana.
