Tras unos meses de retraso, Intel ha lanzado al mercado la cuarta generación de sus procesadores, el esperado Pentium 4. Y qué mejor manera de hacerlo que contando con el apoyo de fabricantes internacionales que van desde Hewlett-Packard o Fujitsu Siemens a otros más locales como Investrónica, Quisar, Jump o Ei System. Esto pone sobre la mesa un aspecto importante los OEM locales siguen apostando por un incorporar a sus equipos un componente tan importante como es el procesador.
Pentium 4 ha sido desarrollado bajo una nueva microarquitectura denominada NetBurst de Intel que permite nuevos niveles de prestaciones para los gráficos 3D y tecnologías de Internet así como la comprensión y descodificación de vídeo y audio. La última arquitectura presentada por Intel fue en 1996, con la introducción de Pentium Pro, que más adelante pasó a llamarse Pentium II. Por el momento, se dispondrá de dos versiones del Pentium 4, una a 1,4 Ghz y otra a 1,5 Ghz, lo que le convierte en el procesador más avanzado para ordenadores personales.
Una de las cosas que más se han cuestionado es la disponibilidad real en los próximos meses, y que ha llevado a algunos fabricantes de PC a no saber si iban a contar con el chip para la campaña de Navidad. Otro obstáculo es el precio Oficialmente el Pentium 4 se ha fijado en unas 150.000 pesetas para la versión de 1,5 Ghz y de 125.000 para la de 1,4 Ghz. A ello hay que sumarle lo que cuesta el chipset y la placa madre, construidas especialmente para este procesador, y la memoria Rambus, mucho más cara que una SDRAM de la misma capacidad.
La cautela que están teniendo algunos fabricantes ante Pentium 4 se debe a que hace un año hubo problemas con el chipset 820 para Pentium III, lo que hizo que se retrasase su lanzamiento y al final las expectativas de venta no fuesen como se esperaban. A pesar de ello, fuentes de la compañía siguen apostando por la Rambus, sobre todo por el ancho de banda que proporciona frente a la SDRAM o la más reciente, la DDR DRAM, aunque Pentium 4 puede trabajar tanto con una como con otra. Por su parte, y tal y como señaló Antonio Caloto, director general de la compañía en España, el empleo de la tecnología de 0,13 micras es fundamental para el éxito de Pentium 4 y prevé que empiecen a construirse a principios del año 2001. Del mismo modo, algunos expertos han señalado que Intel prevé contar con ocho factorías que fabriquen esta tecnología, por lo que la apuesta de la compañía es total.
