El gigante del software hizo públicos los resultados del tercer trimestre de su año fiscal (de enero a marzo de 2006), que parecen no haber contentado a todos. La facturación en este trimestre ascendió a 10.900 millones de dólares, lo que indica un crecimiento del 13% con respecto al dato del mismo periodo de 2004. El beneficio neto para el trimestre se situó en los 2.980 millones de dólares, cifra que contrasta con los 2.560 millones alcanzados en el mismo periodo del ejercicio anterior. Desde la compañía explican que este crecimiento se basa en la demanda que han experimentado los nuevos productos, como la Xbox 360, de las divisiones de Hogar y Entretenimiento, cuya facturación ha crecido un 80%. A ello se suman los incrementos en la división Microsoft Business Solution, que ha engrosado su nivel de ingresos un 21% y el crecimiento de doble dígito experimentado en la facturación de la división de servidores, en la que ha destacado sobremanera SQL, que ha mejorado un 30%.
A pesar de estos datos, los últimos acontecimientos no están beneficiando a la multinacional de Bill Gates, ya que el viernes pasado las acciones de la compañía cayeron un 11,4% en bolsa al anunciar que sus beneficios se verán reducidos por el aumento previsto en las inversiones para hacer frente a competidores como Google, según informa la edición digital del diario Cinco Días. En concreto, la firma de software gastará 2.400 millones de dólares más de lo previsto en el año fiscal 2007. Las previsiones de la compañía para este periodo son los de facturar entre 49.500 y 50.500 millones de dólares, junto con un beneficio operativo que espera se sitúe entre 18.700 y 19.300 millones de dólares. A esta pérdida de valor hay que sumar las sanciones de la Comisión Europea (CE) sobre Microsoft por presuntas prácticas monopolísticas y el proceso que la compañía ha iniciado contra la CE para que el Tribunal Europeo revoque estas medidas. La vista oral del juicio, celebrado entre el 24 y el 28 de abril, ha servido para que cada parte exponga sus alegaciones, aunque la sentencia podría tardar. La compañía de Gates dejó claro en la última sesión que la CE maniobra para conseguir que otras empresas creen clones de las plataformas de Microsoft amparándose en la supuesta interoperatividad con los servidores de otras compañías. Ante esto, Ian Forrester, letrado del gigante, expuso que la aparición de los servidores Linux en 1999 y su posterior expansión muestra cómo el mercado no se encuentra bloqueado, y añadió que muchas instituciones y empresas privadas consultadas por la CE han explicado que no tienen problemas para hacer compatible Windows con otros sistemas. Además, y por si fueran pocos los enanos que le crecen a la compañía, Google se ha quejado ante la CE de que Microsoft potencia su nuevo motor de búsqueda MSN en la próxima versión de Internet Explorer en detrimento de otras opciones, algo que el buscador más usado del mundo también realiza en navegadores como Firefox.